Se pueden hacer funciones para eliminar carpetas y su contenido utilizando sólo php, de hecho en el manual de rmdir en php.net se pueden ver algunas en los comentarios, pero no es eso lo que me interesa. Lo que voy a explicar es cómo hacerlo utilizando comandos del sistema (en unix, los de windows no tengo ni idea).

La cosa es sencilla, para ejecutar comandos del sistema se utiliza la función exec() de PHP.

Por ejemplo:

echo '<ol>';
if(exec('rm -frv /el/directorio/a/borrar/',$salida)){
   foreach($salida as $line){
      echo '<li>'.$line.'</li>';
   }
}else{
   echo '<li>Error al eliminar archivos</li>';
}
echo '</ol>';

Como se ve, he utilizado el comando rm con las opciones -frv, la f es para forzar (ignora archivos inexistentes), la r para que sea recursivo y la v (de verbose) para que explique lo que esta haciendo. Si queréis, en la wikipedia hay mas información sobre el comando rm.

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Como por ejemplo:

function mkdir_recursivo($pathname, $mode){
	umask(0);
	is_dir(dirname($pathname)) || mkdir_recursive(dirname($pathname), $mode);
	return is_dir($pathname) || mkdir($pathname, $mode);
}

Un ejemplo de uso de esta función sería:

$ruta = 'carpeta/subcarpeta/subsubcarpeta/';
mkdir_recursivo($ruta,0777);

Donde 0777 hay que poner los permisos que se quieran (con el 0 delante).

En cualquier caso, recomiendo leer el manual oficial y visitar estos enlaces para entender y poder escoger la opción que convenga.

• Manual oficial de PHP: mkdir
• Mkdir recursivo no funciona cuando el path incluye una carpeta raíz inexistente.

Suerte.

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